工作中，有一些术语比较容易混淆，聊半天，最后发现双方对术语的理解不一致。这个时候用英文原本的表达或者换一种方式来表述能让沟通更顺畅。

像我们经常说的『上下游』便是经常发生混淆的一对名词。

以前，我经常说『梳理一下我们依赖的下游』，后来发现这种说法是错误的。正确的是：梳理一下我们依赖的上游。

是不是听着很奇怪？

可以这样理解，越是上游的地方，越是离源头更近的地方，源头就是指数据源。

对于互联网服务用户而言，数据沿着源头、上游、下游，一直流到用户的设备上。源头可能是数据库，上游可能是后端服务、下游可能是 gateway。对于某个微服务的 owner 也一样：你的服务做的事就是从上游获取某项数据，然后经过一些加工处理，吐出加工后的数据，数据会流向下游。

有人可能会反问：服务之间的交互，一问一答，请求和响应都有数据，那流向该怎么算？其实这里的数据是指响应数据，是终端用户最终需要的数据：可能是短视频，可能是公众号文章。

我们记住这张图就可以了：

上面这张图来自这篇文章，文中介绍了好几种 downstream/upstream，但对于后端研发来说，弄清服务调用间的上下游就足够了。

实在不好区分的，想想 nginx 中的 upstream 配的是什么地址能就回忆起来。

最后，在有可能要频繁说起上下游的场合，一定要先和大家约定好名词的定义。这时用 upstream、downstream 可能会更好一些；或者改叫调用方、被调用方也很清晰。